As redes de computadores existem há mais de vinte anos e são utilizadas por milhões de pessoas em todo o mundo. A primeira rede , ARPANET, que na sua origem conectava centros militares e de pesquisas, foi utilizada por alguns cientistas de computação para obter acesso a computadores, compartilhar arquivos e enviar mensagens eletrônicas. Hoje em dia ,cientistas, engenheiros professores, estudantes, bibliotecários, médicos, homens de negócios, políticos e até crianças, o utilizam para receber jornais eletrônicos, ter acesso a "Bulletins boards"(BBS – Visto mais adiante) , consultar bases de dados e utilizam, remotamente, vários equipamentos.
Atualmente, dentro da comunicação global, a informação disponível na INTERNET ultrapassa os limites físicos, políticos e as estruturas econômicas de todas as partes do planeta, transformando-se em um fórum universal que independente de raça ,profissão ou idade, disponibiliza informações das mais variadas para todos que se ligam a rede. A ARPANET "foi aposentada" em 1990 , a CSNET deixou de existir em 1991 e a INTERNET continua crescendo incontrolavelmente. Hoje, ela engloba mais de 5000 redes espalhadas em 145 países espalhados pelos 5 continentes. Estima-se um crescimento de 10% ao mês e um intercâmbio de mais de 15 milhões de mensagens entre a INTERNET e todas as demais redes conectadas.A INTERNET começou a ser utilizada no Brasil, em meados de 89/90, somente por Instituições de pesquisas e um pouco depois por Universidades, permanecendo , assim , até o final de 1995, quando a exploração comercial teve início.